Słowo „proteina” (czyli białko) pochodzi od Greckiego słowa „protos” oznaczającego pierwszy albo najważniejszy składnik. Białka są niezbędnym składnikiem odżywczym potrzebnym dla wzrostu i naprawy, prawidłowego funkcjonowania i prawidłowej struktury wszystkich komórek organizmu. Białkami są hormony, takie jak insulina regulująca stężenie glukozy w surowicy krwi; enzymy, takie jak amylazy, lipazy i proteazy, kluczowe dla prawidłowego trawienia pożywienia; przeciwciała, które pomagają nam zwalczać infekcje; białka mięśni, niezbędne dla prawidlowej ich kurczliwości, itd. Zatem rzeczywiście białko jest niezbędne dla życia!

Wszystkie komórki i tkanki naszego organizmu zbudowane są z białka. Znajduje się ono w mięśniach, kościach, włosach, skórze i stanowi około 20% masy naszego ciała. Ponadto tworzy enzymy, hormony, neurotransmitery (przekaźniki w układzie nerwowym), przeciwciała oraz białka specjalne jak np. hemoglobinę obecną w krwinkach czerwonych.

Na podstawie danych pochodzących z ponad 50 niezależnych badań naukowych amerykańskie Biuro ds. Żywności i Leków (FDA – Food and Drug Administration) zezwoliło producentom produktów spożywczych, które zawierają co najmniej 6,26 g białka sojowego w jednej porcji, na stosowanie następującego oświadczenia zdrowotnego, które można umieszczać na opakowaniu produktu: „25 g białka sojowego dziennie, wraz ze stosowaniem diety z ograniczoną zawartością tłuszczów nasyconych i cholesterolu, może zmniejszać ryzyko chorób serca”.