Stosowanie niskokalorycznych substancji słodzących staje się coraz bardziej popularne w dobie rosnącej świadomości o zagrożeniach związanych z nadwagą. Dostarczając bardzo niewiele energii, substancje te stają się podstawowym sposobem uzyskania słodkiego smaku w niskokalorycznych i nie zawierających cukru produktach spożywczych i napojach. Stosowane rozsądnie, produkty te mogą być użyteczne dla uzyskania obniżenia lub kontroli masy ciała oraz przyczyniać się do utrzymania dobrego stanu zdrowia.

Przez wieki do nadawania słodkiego smaku produktom żywnościowym stosowano produkty naturalne, takie jak miód czy cukier. Obecnie znany jest szereg nowych substancji słodzących, które stanowią alternatywę dla cukru. O tym, jakie substancje słodzące mogą być stosowane do poszczególnych produktów stanowią normy europejskie. Gwarantują one także konsumentom dostęp do informacji o użytych w produktach środkach słodzących.

W ciągu ostatnich 30 lat częstość występowania próchnicy zębów wśród dzieci i nastolatków w Europie stopniowo się zmniejszała, pomimo utrzymywania się stałego poziomu spożycia cukrów prostych. Jakim czynnikom należy zawdzięczać występowanie tego korzystnego trendu? Wydaje się, że decydujące znaczenie ma poprawa higieny jamy ustnej (częstsze mycie zębów i stosowanie nici dentystycznych) oraz fluorowanie zębów.