A aptidão física na infância e na adolescência, constitui um forte indicador de saúde, relativamente a actuais ou futuras doenças cardiovasculares, metabólicas, músculo-esqueléticas e até mesmo mentais. Os investigadores do projecto HELENA derivaram recomendações específicas, consoante e idade e o sexo, para a aptidão física nos adolescentes europeus, de forma a auxiliar o desenvolvimento de protocolos que consigam ajudar a identificar os jovens que apresentam maior necessidade de melhor a sua aptidão física.

A actividade física está relacionada com a saúde e o estilo de vida, e deveria fazer parte da rotina diária de todas as pessoas. Hoje, a actividade física é mais importante do que nunca, perante os índices crescentes de obesidade e dos problemas de saúde associados.

A falta de dinheiro, o tempo para cozinhar e a motivação dos pais, são alguns dos principais obstáculos para as crianças desfrutarem de uma alimentação equilibrada. De forma semelhante, a escassez de instalações desportivas, a vizinhança mais intolerante e a inexistência de jardim podem limitar a actividade física. Estes são os primeiros resultados obtidos de um estudo europeu denominado de IDEFICS (Identification and Prevention of Dietary- and Lifestyle-Induced Health Effects in Children and Infants).

Em Novembro de 2007, foi publicado um estudo major que analisava diversos estudos realizados sobre o risco relativo de sofrer de diferentes tipos de cancro e os diferentes estilos de vida. Este estudo combina investigações de referência com conhecimentos científicos internacionais, e foi publicado juntamente com o Fundo Mundial para a Investigação do Cancro (WCRF) e Instituto Americano para a Investigação do Cancro (AICR). Este é o estudo mais completo acerca da relação existente entre a dieta, a composição corporal, a actividade física e os diferentes tipos de cancro.

O IDEFICS – identificação e prevenção dos efeitos dos hábitos alimentares e de estilos de vida na saúde infantil, é um recente estudo epidemiológico multicêntrico pan-europeu, com 5 anos de duração, criado pela Comissão Europeia. Dirigido a crianças dos 2 aos 10 anos de idade, ambiciona compreender a origem multifactorial do excesso de peso e da obesidade infantil, conseguindo prevenir este problema, assim como outros distúrbios a ele associados.

A maioria da atenção, direccionada para a nutrição e saúde, é centrada no que nós comemos e nos efeitos que isso apresenta em diversas patologias. Dando-se menos relevância à actividade física, e à frequência, que cada um pratica. Actualmente, a situação é diferente e existem cada vez mais evidências de que a actividade física melhora o bem-estar do organismo e da mente, e que ainda reduz o risco de doenças crónicas.

Elevadores, autocarros, automóveis, motorizadas, tapetes rolantes nos aeroportos e estações de metro, está tudo projectado por forma a tornar as nossas vidas cada vez mais facilitadas. Estes elementos dos chamados países “desenvolvidos” podem ser considerados, agora, como potenciais inimigos da nossa… “silhueta”, segundo revela um recente inquérito do Eurobarómetro.

“Se é suposto que o exercício seja bom, porque se torna tão doloroso no final?”. Esta é uma questão comum, mas a verdade é que muitas das vezes quem tem uma memória negativa, em relação ao exercício, deve-se a uma forma incorrecta de o praticar.

Sejamos activos ou sedentários, o nosso organismo necessita dos mesmos nutrientes para se manter em forma. Quando se pratica uma actividade física moderada, de forma regular, não é exigido uma mudança radical a nível alimentar, basta existir a consciência de que o equilíbrio relativo às necessidades nutricionais se encontra ligeiramente alterados quando comparadas com indivíduos que não exerçam qualquer tipo de actividade física.

Como se consegue que as pessoas se tornem mais activas? A inactividade física, combinada com a ingestão energética excessiva, constitui um importante contributo para o aumento desmesurado de excesso de peso e obesidade. O Dr. John Kearney, Director Científico do Instituto Europeu de Estudos dos Alimentos, declarou num recente estudo Europeu.

De acordo com os especialistas em promoção da saúde, dançar a Macarena durante meia hora por dia, ou andar a pé diariamente, durante cerca de 20 minutos, é mais benéfico do que o exercício vigoroso.