V predchádzajúcom vydaní Food Today sme sa pozreli na možné výsledky výskumu o interakcii génov a nutrientov. Avšak potenciálne výhody sú zmiernené rozličnými etickými, právnymi a sociálnymi otázkami, ktoré musia byť zodpovedané.

Na celom svete rýchle narastá výroba i spotreba potravín vyrábaných z geneticky modifikovaných (GM) plodín. Napriek tomu sa v Európe pestujú GM plodiny iba na 10 000 ha (kukurica odolná proti škodcom v Španielsku).

Diskusia o geneticky upravených potravinách (GM) pokračuje už niekoľko rokov až doteraz a zameriava sa na bezpečnosť týchto potravín pre konzumáciu. Vďaka vedeckému výskumu sa zlepšilo pochopenie technológie a nových smerníc, mnohé strany, ktoré sa zúčastňujú na tejto diskusii teraz súhlasia, že potraviny a potravinové ingrediencie získané v súčasnej dobe z dostupných geneticky upravených plodín, pravdepodobne v súčasnosti nie sú nebezpečné pre ľudské zdravie.

Vedci z Veľkej Británie spoločne s kolegami z Japonska a Nemecka vypestovali paradajky, ktoré majú trojnásobne vyšší obsah ß-karoténu, nevyhnutnej zložky pre zdravie, oproti bežnej úrode.

Šľachtenie rastlín závisí od poznania a kombinovania špecifických skupín génov. Medzinárodný genómový projekt na identifikáciu dôležitých rastlinných génov, zameraný na druh Arabidopsis thaliana (arábovka Thalova – žerucha) je blízko cieľa.

Súčasný záujem o geneticky modifikované potraviny a názory verejnosti o nich, odhalili niektoré základné omyly o tom, čo gény sú a ako pôsobia.

Výskumníkom sa úspešne podarilo zvýšiť obsah vitamínu A a železa u geneticky modifikovanej ryže. Len čo sa ukončí proces autorizácie, takéto nové druhy budú voľne dostupné pre miestnych pestovateľov ryže na výsadbu.

Pomocou genetickej modifikácie bolo zdokonalených niekolko rastlín a doposial modifikácie, ktoré sa osvedcili najlepšie boli aj najjednoduchšie; teda išlo o tie modifikácie, ktoré sa dosiahli zavedením iba jedného génu do rastliny s minimálnymi úcinkami na jej fyziológiu. Ovela viac kandidátov však caká na takéto úpravy a ako sa technológie zdokonalujú, viac ambicióznych modifikácií sa môže stat reálnymi.

Napriek obecnému názoru, že potraviny obsahujú množstvo aditívnych látok a umelých príchutí, sú to práve prírodné potraviny, ktoré sú hlavnými pôvodcami alergií.

Biodiverzita, alebo genetická variácia je nevyhnutná pre zdravý vývoj našej planéty a bohatstvo našich spolocenstiev. Ci ju považujeme za morálny alebo ekonomický problém, jej význam je prvoradý.