V dnešnej dobe stále viac potravín obsahuje označenia s výživovými a zdravotnými výrokmi, ktoré nám poskytujú hlbšie poznatky o nakupovaných výrobkoch. Tieto informácie nám pomáhajú pri pochopení, ako rôzne potraviny prospievajú nášmu zdraviu a kvalite života a pri zostavovaní vyváženej stravy.

Pravdepodobne ste už zaznamenali pojem odporúčaný denný príjem (ODP) uvádzaný na obaloch potravinových výrobkov. Čo ale tieto údaje znamenajú? Odporúčaný denný príjem predstavuje akúsi pomôckou na sledovanie celkového množstva energie a výživných látok, ktoré by mal priemerný zdravý dospelý počas dňa prijať.

Pred vyše 30 rokmi sa predpokladalo, že hyperaktivita súvisiaca s poruchami učenia je spôsobená prídavkami umelých farbív do potravín, ako aj s konzumáciou niektorých druhov ovocia a zeleniny obsahujúcich salicyláty a cukor. Odvtedy sa tucty vedcov zaoberali testovaním týchto hypotéz, ale dôkazy sú stále protichodné.

Etiketa s prehľadom obsahu živín je nástroj na odovzdanie dôležitých informácií o výživovej hodnote a zložení výrobku spotrebiteľom, ktorí tak môžu zhodnotiť spôsob svojho stravovania a životného štýlu. Žiaľ, nie vždy sú tieto informácie zrozumiteľné. V r. 2004 uskutočnil EUFIC prieskum medzi spotrebiteľmi o tom, aké informácie očakávajú na etiketách. Zistilo sa, že väčšina spotrebiteľov nehľadá na etiketách informácie o obsahu živín, a mnohí si takéto informácie nevšímajú. Pozitívnou správou však je, že princípy zdravej výživy sú vo všeobecnosti dobre známe. Dobre známy je aj pojem „energia“ a „kilojouly", hoci  len málo konzumentov skutočne vie, ako tieto informácie využiť. EUFIC sa rozhodol preskúmať, či by mohol iný spôsob sprostredkovania informácií o energetickej hodnote potravín zvýšiť záujem spotrebiteľov o  informácie na etiketách. A tu sa ponúka otázka, či je možné zvýšiť záujem spotrebiteľov o výživu správnou motiváciou tak, aby uplatnili pravidlá správnej  výživy v každodennom stravovaní.

Osoby alergické na niektoré potraviny, napr. pšenicu alebo vajcia, sa môžu týmto potravinám v prírodnej forme ľahko vyhýbať. Je však veľmi obtiažne zistiť, či sa dané alergény nenachádzajú v niektorých hotových pokrmoch alebo polotovaroch, napr. v omáčkach.

Očakáva sa, že etikety na potravinách nám pomôžu získať dostatočné informácie o tom, čo jeme. Vedomosti o nutričnom zložení našich potravín sú podstatným faktorom pre výber zdravej stravy. Z nového výskumu uskutočneného organizáciou EUFIC (The European Food Information Council – Európska informačná rada pre potraviny) okrem iného vyplýva, že etikety neposkytujú konzumentovi to, čo chce a často ostávajú následkom toho nepovšimnuté. Je potrebné zmeniť súčasné požiadavky na nutričné označovanie? Sú konzumenti otvorení? A čo ľudia chcú, aby etikety na potravinách obsahovali?

V dnešnom rýchlo sa meniacom svete, sme viac zaneprázdnení ako kedykoľvek predtým. Vyžaduje sa pohodlné a rýchlo dostupné jedlo doma alebo za „pochodu“, ale výber jedla by nemal byť na úkor nášho zdravia. Označovanie nutričného zloženia potravín sa stalo dôležitým nielen preto, že konzument má právo vedieť čo obsahuje potravina, ale tiež aby nám pomohlo vybrať si správnu stravovaciu alternatívu na dodržanie zdravej, vyváženej stravy. Zoznam výrobcov potraviny ako aj obsah nutrientov obsiahnutých v potravine je potrebné uvádzať na etikete, aby sme mohli sledovať v akom množstve čo jeme. Etiketa na potravinách je informačná pomôcka so zvyšujúcim sa záujmom u konzumentov, pretože vyvážená strava je spolu s pravidelným fyzickým cvičením najefektívnejší nástroj pre zabezpečenie zdravia a pocitu pohody.

Spotrebiteľ potrebuje vedieť, čo potraviny obsahujú, aby sa mohol zamerať na také potraviny, ktoré mu umožnia zostaviť si zdravú stravu. Pre alergikov dôležité, aby zakúpené potraviny neobsahovali potenciálne nevhodné, prípadne i nebezpečné látky. Všetky tieto informácie sa uvádzajú na obaloch potravín, je však otázka, či všetci o nich vieme a či im aj rozumieme.

Pri sledovaní označení na obaloch potravín sa stretávame s výrazom "aromatizované". Prečo sa potraviny aromatizujú? Odpoveď je jednoduchá: Spotrebitelia si na to zvykli a od niektorých výrobkov očakávajú určitú chuť a vôňu. Arómy sa používajú aj vtedy, keď sa pôvodná aróma stratila pri spracovaní a potrebné je zvýrazniť charakter potraviny.

"Funkčné potraviny" je v súčasnej dobe veľmi populárne označenie vo svete potravín a predpokladá sa, že ich podiel na trhu v budúcich rokoch bude podstatne narastať. Mnoho ľudí sa domnieva, že funkčné potraviny je možné označovať ako zdravé. Je preto vhodné podporiť diskusiu o ich zdravotných účinkoch potvrdených na vedeckom základe.

Na základe vyše päťdesiatich vedeckých nezávislých štúdií povolil Americký úrad pre potraviny a lieky (US FDA), aby na obaloch potravinárskych výrobkoch vrátane nápojov, ktoré v jednej porcii obsahujú minimálne 6,25 g sójových bielkovín, bolo možné uvádzať túto informáciu: spotreba 25 g sójových bielkovín denne, ako súčasť diéty so zníženým obsahom nasýtených tukov a cholesterolu, môže znížiť nebezpečenstvo výskytu srdcových ochorení.