Le raffinage des huiles de graines représente-t-il un risque pour la santé ?

Les huiles de graines sont extraites des graines de diverses plantes. Tu les connais sûrement : colza (canola), maïs, coton, pépin de raisin, soja, tournesol, carthame et son de riz. Elles sont abordables, ont un point de fumée élevé (ce qui signifie qu’elles restent stables à haute température, idéales pour la cuisson) et sont souvent riches en vitamines E et K.

Alors pourquoi certaines personnes sur les réseaux sociaux affirment-elles qu’il faut bannir ces huiles sous prétexte qu’elles sont trop transformées et contiennent des composés dangereux pour la santé ? Déconstruisons ce mythe.

Comment sont fabriquées les huiles de graines ?

L’une des idées reçues les plus répandues est que les huiles de graines subissent un raffinage excessif, impliquant des procédés comme le blanchiment et la désodorisation, ce qui conduirait à la formation de substances toxiques. En réalité, bien que les huiles soient raffinées pour améliorer leur conservation, leur goût et leur stabilité, les techniques modernes sont conçues pour garantir à la fois leur sécurité et leur qualité.

Le processus d’extraction implique généralement l’utilisation de chaleur et de solvants comme l’hexane afin d’extraire un maximum d’huile des graines et d’éliminer certains composants indésirables. Certains critiques affirment que ces méthodes introduisent des substances toxiques et transforment les acides gras polyinsaturés (AGPI) présents dans les huiles de graines en mauvaises graisses trans. Pourtant, la réalité est bien différente.

Le raffinage des huiles de graines est-il dangereux pour la santé ?

Aujourd’hui, les pratiques de fabrication ont considérablement réduit la quantité de graisses trans dans les huiles raffinées, et les traces d’hexane restantes après raffinage ne présentent aucun risque pour la santé.^1,2 Des organismes comme l’Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA) surveillent régulièrement les niveaux de graisses trans et de contaminants, comme les esters glycidyliques et les esters 3-MCPD, pour s’assurer que les huiles respectent les normes de sécurité avant d’arriver sur le marché.

La chaleur utilisée lors du raffinage est contrôlée et appliquée sur une courte durée, produisant très peu de graisses trans — bien moins que celles naturellement présentes dans le beurre ou le lait.³

Le vrai problème apparaît lorsque les huiles de graines sont chauffées à plusieurs reprises à haute température, comme dans la friture industrielle. Une surchauffe excessive peut entraîner la formation de graisses trans et d’autres composés potentiellement cancérigènes.^4,5 Cependant, cela concerne surtout les environnements industriels, comme les restaurants qui ne renouvellent pas assez souvent leur huile, où de bonnes pratiques devraient être mises en place, plutôt que la cuisine domestique.

En résumé, lorsqu’elles sont utilisées correctement, les huiles de graines ne présentent pas de risques majeurs pour la santé, même avec les procédés de raffinage qu’elles subissent.

Si tu préfères éviter les huiles raffinées, il existe des alternatives comme les huiles pressées à froid ou mécaniquement (expeller-pressed), qui sont produites sans chaleur ni solvants chimiques, bien qu’elles soient souvent plus coûteuses.

À retenir

• Les huiles de graines sont raffinées pour améliorer leur goût et leur conservation, mais les techniques modernes garantissent leur sécurité et minimisent la présence de composés indésirables, comme les graisses trans ou les résidus chimiques.
• Aujourd’hui, les huiles de graines raffinées contiennent des niveaux très faibles de graisses trans, bien moindres que ceux naturellement présents dans le beurre ou le lait. Les réglementations garantissent le respect de normes strictes.
• Les faibles quantités d’hexane ou d’autres solvants résiduels dans les huiles raffinées sont considérées comme sûres par les agences de sécurité alimentaire, comme l’EFSA.
• Si elles sont utilisées correctement et non chauffées de manière excessive et répétée, les huiles de graines sont sûres pour la cuisine maison et font partie d’une alimentation équilibrée.
• La plupart des recommandations nutritionnelles et des organismes de santé internationaux et européens, y compris l’Organisation Mondiale de la Santé et la Société Européenne de Cardiologie, conseillent de limiter l’apport en graisses saturées (présentes dans le beurre, l’huile de palme et l’huile de coco) à moins de 10 % de l’apport énergétique quotidien afin de réduire le risque de maladies chroniques. Cette réduction doit se faire en remplaçant les graisses saturées par des graisses insaturées, en particulier les graisses polyinsaturées présentes dans les huiles de soja, colza (canola), maïs, carthame et tournesol.^6,7

Cet article fait partie d’une série sur les mythes liés aux huiles de graines :

Les huiles de graines provoquent-elles de l’inflammation ?
Les huiles de graines favorisent-elles les maladies chroniques ?
Les huiles de graines augmentent-elles le stress oxydatif ?