Les produits alimentaires avec plus de cinq ingrédients sont-ils mauvais pour la santé ?
Dernière mise à jour : 14 August 2025
Il existe un mythe selon lequel les produits contenant plus de cinq ingrédients seraient automatiquement "mauvais pour la santé". Cette idée vient du fait que plus un aliment transformé contient d’ingrédients, plus il serait "artificiel" et donc mauvais pour la santé. Mais ce n’est pas forcément vrai. Voyons pourquoi le nombre d’ingrédients n’est pas le meilleur critère pour juger la qualité d’un aliment.
Prenons l’exemple de la viande rouge, un aliment qui ne contient qu’un seul ingrédient. Est-ce que cela signifie qu’elle est forcément bonne pour la santé ? Pas vraiment. Si on applique cette logique à d’autres substances comme l’alcool pur ou certaines plantes toxiques (comme la belladone), on voit vite que ce raisonnement ne tient pas. De même, le sirop d’érable est un aliment naturel et composé d’un seul ingrédient, mais en consommer en grande quantité peut entraîner un excès de sucre, augmentant le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2.
Même les aliments "naturels" peuvent être mauvais s’ils sont consommés en excès. La viande rouge, par exemple, consommée tous les jours à la place des protéines végétales, a été associée à un risque accru de maladies chroniques comme les maladies cardiaques. L’important, ce n’est pas de bannir ces aliments, mais de comprendre que c’est leur quantité et leur fréquence de consommation qui comptent, pas juste le nombre d’ingrédients.
D’un autre côté, certains aliments très transformés contenant plusieurs ingrédients, comme les boissons végétales enrichies, peuvent être de bonnes sources de nutriments essentiels. Ils contiennent du calcium et de la vitamine D, qui sont particulièrement utiles pour les personnes qui ne consomment pas de produits laitiers. Beaucoup d’aliments transformés incluent aussi des émulsifiants, des conservateurs et d’autres additifs, ce qui rallonge la liste d’ingrédients, mais leur donne aussi des fonctions essentielles. Ces additifs améliorent le goût et la texture des aliments, garantissent leur sécurité et facilitent leur fabrication. Tous ces additifs sont testés et approuvés par l’Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA) et leur sécurité est régulièrement réévaluée.
Compter les ingrédients sans comprendre leur rôle ou leur valeur nutritionnelle ne permet pas de savoir si un aliment est sain. Ce qui est plus pertinent, c’est de regarder s’il contient des nutriments bénéfiques (fibres, vitamines, minéraux) et s’il est riche en éléments à limiter (gras saturés, sel, sucre). Une astuce utile est d’examiner la liste des ingrédients : les premiers de la liste sont les plus présents dans le produit. Par exemple, si "sucre" ou "beurre" figurent parmi les premiers ingrédients, il y a de fortes chances que le produit soit riche en sucre ou en matières grasses.
À retenir
- Le nombre d’ingrédients ne détermine pas la qualité d’un aliment. Ce qui compte, c’est sa valeur nutritionnelle et la qualité des ingrédients.
- Les ingrédients sont listés par ordre de quantité sur l’étiquette. Regarde aussi le tableau nutritionnel pour identifier les produits riches en graisses, sucre et sel.
- Les additifs comme les émulsifiants et conservateurs sont ajoutés en quantités sûres et réglementées.
- Profite des aliments bruts, mais garde en tête que même eux peuvent être mauvais s’ils sont consommés en excès.
Les références
- EFSA Panel on Nutrition, Novel Foods and Food Allergens (NDA), Turck D, Bohn T, Castenmiller J, de Henauw S, Hirsch-Ernst KI, et al. (2022). Tolerable upper intake level for dietary sugars. EFSA Journal 20(2)
- Lichtenstein AH, Appel LJ, Vadiveloo M, Hu FB, Kris-Etherton PM, Rebholz CM, et al.; American Heart Association Council on Lifestyle and Cardiometabolic Health; Council on Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology; Council on Circulation. (2021)
- Hidayat K, Chen JS, Wang HP, Wang TC, Liu YJ, Zhang XY, et al. (2022). Is replacing red meat with other protein sources associated with lower risks of coronary heart disease and all-cause mortality? A meta-analysis of prospective studies. Nutrition Revi