¿Es el azúcar moreno más saludable que el azúcar blanco?
Última actualización : 12 October 2026Puntos clave
- El azúcar moreno es un producto refinado que se elabora mediante un proceso de producción casi idéntico al del azúcar blanco. La principal diferencia es la retención o adición de pequeñas cantidades de melaza, que afectan al color, el sabor y la textura. La melaza contiene trazas de minerales, pero las cantidades que se encuentran en el azúcar moreno son demasiado pequeñas para contribuir de manera significativa a nuestras necesidades nutricionales.
- Tanto el azúcar blanco como el moreno se digieren de la misma manera y elevan el azúcar en sangre de forma similar, con efectos glucémicos comparables.
- El azúcar moreno no es una opción más saludable. Lo más importante para la salud en general es limitar la ingesta total de azúcares añadidos, en lugar de elegir un tipo de azúcar en lugar de otro.
El azúcar moreno destaca por su intenso color y su característico sabor a caramelo, lo que lo convierte en una alternativa popular al azúcar blanco en la repostería y la cocina. Sin embargo, su aspecto más oscuro no lo convierte necesariamente en una opción más saludable. Comprender cómo se elabora el azúcar moreno y cómo se compara nutricionalmente con el azúcar blanco puede arrojar luz sobre su verdadero valor nutricional y aclarar este error común.
Realidad: el azúcar moreno y el blanco son casi idénticos desde el punto de vista nutricional.
Tanto el azúcar moreno como el blanco proceden de la caña de azúcar o la remolacha azucarera y siguen casi el mismo proceso de producción. En primer lugar, la planta se tritura para extraer su jugo, que luego se calienta, se refina para eliminar las impurezas y se concentra por evaporación para formar un jarabe espeso. A medida que este jarabe se enfría, comienzan a formarse cristales de azúcar. En esta fase, el azúcar contiene de forma natural melaza, un jarabe espeso y oscuro que le da su color marrón.1
Para producir azúcar blanco, los cristales se centrifugan para eliminar la mayor parte de la melaza, dejando cristales de azúcar blanco. El azúcar moreno es menos refinado, por lo que conserva parte de la melaza, o se elabora a partir de azúcar blanco refinado al que se le añade una pequeña cantidad de melaza durante el procesamiento.2 La cantidad de melaza determina si el azúcar moreno es claro u oscuro y le da su sabor a caramelo y su textura más suave.
Dado que tanto el azúcar blanco como el moreno están compuestos por sacarosa, su perfil nutricional y su contenido calórico son prácticamente idénticos.3,4 Además, durante el proceso de refinado, se elimina toda la fibra presente de forma natural en la planta original, así que ni el azúcar blanco ni el moreno contienen fibra dietética.
Aunque la melaza contiene minerales (por ejemplo, calcio, potasio, magnesio y hierro), las cantidades presentes en el azúcar moreno son extremadamente pequeñas y no aportan un valor nutricional significativo. Por ejemplo, una cucharada (4,6 g) de azúcar moreno proporciona menos del 1 % de las necesidades diarias de estos minerales. Para obtener cantidades significativas de minerales del azúcar moreno, tendríamos que consumir cantidades muy grandes, lo que provocaría una ingesta excesiva de azúcar y sería perjudicial para la salud. En otras palabras, depender del azúcar moreno como fuente de minerales no es una estrategia dietética eficaz ni saludable.
Desde el punto de vista de la salud, lo más importante no es el color del azúcar, sino la cantidad que consumimos. Tanto el azúcar blanco como el moreno son fuentes de azúcares añadidos, que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y muchas guías alimentarias europeas recomiendan limitar al mínimo posible.5,6
Tabla 1. Composición nutricional del azúcar blanco y moreno y su contribución a las ingestas diarias de referencia para adultos (50 g/día[KF1] [LB2] ).3,4 Los valores se muestran por cada porción de 50 g de azúcar (equivalente a ~10 % de la energía total en una dieta de 2000 kcal, el límite máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud). 50 gramos de azúcar equivalen a 12.5 terrones de azúcar o a dos refrescos (660ml). Para cada nutriente, se indica la cantidad absoluta, con el porcentaje del valor de referencia de nutrientes (VRN) para adultos de la UE, tal y como se establece en el Reglamento (UE) n.º 1169/2011.7
|
Nutriente Por cada 50 g |
Azúcar blanco (% VRN) |
Azúcar moreno (% VRN) |
|
Energía |
194 kcal |
190 kcal |
|
Grasa |
0 g |
0 g |
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Grasas saturadas |
0 g |
0 g |
|
Hidratos de carbono |
50,0 g |
49,1 g |
|
Azúcares |
49,9 g |
48,5 g |
|
Fibra |
0 g |
0 g |
|
Proteínas |
0 g |
0,06 g |
|
Calcio |
0,5 mg (0,06 %) |
41,5 mg (5,2 %) |
|
Hierro |
0,0025 mg (0,02 %) |
0,355 mg (2,5 %) |
|
Magnesio |
0 mg (0 %) |
4,5 mg (1,2 %) |
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Potasio |
1 mg (0,05 %) |
66,5 mg (3,3 %) |
|
Fósforo |
0 mg (0 %) |
2 mg (0,3 %) |
|
Sodio |
0,5 mg (0,03 %) |
14 mg (0,7 %) |
|
Selenio |
0,3 µg (0,5 %) |
0,6 µg (1,1 %) |
Mito: el azúcar moreno es más saludable que el blanco.
Muchas personas creen que el azúcar moreno es una opción más saludable que el azúcar blanco, y suelen suponer que su color más oscuro y su ligera viscosidad significan que es más «natural» o «menos procesado». Sin embargo, esta creencia no refleja cómo se elabora realmente el azúcar moreno ni cómo actúa en el organismo. Como se ha explicado anteriormente, el azúcar moreno se produce utilizando esencialmente el mismo proceso de refinado que el azúcar blanco. La presencia de pequeñas cantidades de melaza cambia el sabor y el aspecto, pero no altera de forma significativa el valor nutricional ni los efectos sobre la salud.
Tanto el azúcar moreno como el blanco están compuestos principalmente por sacarosa (más del 94 %) y se digieren y metabolizan de la misma manera.3,4 En el índice glucémico (IG), que mide la rapidez con la que los alimentos elevan el azúcar en sangre en una escala de 0 a 100, la sacarosa obtiene una puntuación de alrededor de 65, un valor medio. El azúcar moreno afecta al azúcar en sangre casi de la misma manera que el azúcar blanco y no puede considerarse una opción más saludable.
Falacia: el azúcar moreno parece más natural, por lo que es más saludable.
La idea de que el azúcar moreno es mejor se basa en un error de razonamiento común: tendemos a asociar los alimentos que parecen más «naturales» y menos refinados con una mayor salubridad.9,11 El color, la textura más suave y el ligero toque a melaza del azúcar moreno crean un halo de salud que lo hace parecer más saludable, incluso cuando su perfil nutricional es casi idéntico al del azúcar blanco.
Esta falacia confunde la apariencia y las mínimas diferencias en el procesamiento con efectos significativos para la salud. Desde un punto de vista fisiológico, nuestro cuerpo metaboliza el azúcar moreno y el blanco de la misma manera.
La verdadera cuestión no es si el azúcar es moreno o blanco, sino la cantidad total de azúcar añadido que se consume. El consumo excesivo de azúcar, sea del tipo que sea, puede contribuir al aumento de peso y la obesidad, la caries dental y un mayor riesgo de diabetes tipo 2, cáncer y enfermedades cardiovasculares.12 El enfoque más saludable es intentar reducir la ingesta total de azúcar añadido.
Figura 1. Consejos para reducir el consumo de azúcares ad es
Referencias
- EUFIC website, ‘Sugar – how is produced from cane?’ Accessed 10 December 2025.
- Mermelstein NH (2015). More than a spoonful of sugar. Food Technology:67–71.
- USDA FoodData Central website, ‘Sugars, granulated – nutrients (SR Legacy)’. Accessed 9 December 2025.
- USDA FoodData Central website, ‘Sugars, brown – nutrients (SR Legacy)’. Accessed 9 December 2025.
- EFSA Panel on Nutrition, Novel Foods and Food Allergens (NDA) (2022). Tolerable upper intake level for dietary sugars. EFSA Journal 20(2):e7074.
- European Commission Knowledge for Policy platform, ‘Food-based dietary guidelines: recommendations for sugars’. Accessed 9 December 2025.
- Regulation (EU) No 1169/2011 of the European Parliament and of the Council of 25 October 2011 on the provision of food information to consumers. Accessed 5 December 2024.
- Dowse P (2022). What is the glycaemic index of sugar? Sugar Nutrition Resource. Accessed 10 December 2025.
- Román S, Sánchez-Siles LM & Siegrist M (2017). The importance of food naturalness for consumers: results of a systematic review. Trends in Food Science & Technology 67:44–57.
- Patterson NJ, Sadler MJ & Cooper JM (2012). Consumer understanding of sugars claims on food and drink products. Nutrition Bulletin 37(2):121–130.
- Gagliardi L (2025). Naturalness seeking minds: the cognitive foundations of naturalness bias in consumer food choice. Food and Humanity 5:100716.
- Huang Y, et al. (2023). Dietary sugar consumption and health: umbrella review. BMJ.